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第六回 地下世界へ
〈世今堂〉が開店するまでの時間をつぶすため、新宿クラウドシアターの隣のビルの一階に出来たばかりの新しい立ち呑みの「酒場」に入った。本当は、酒場と呼ぶにはきれい過ぎる店である。大きなガラス窓から中が全て見えて落ち着かない。長いカウンターの中に、揃いの白いブラウスを着た女性たちが立って接客をする。ゆえにその分だけ酒やツマミの価格は高いに違いない。小さな劇団の代表の宮崎、演劇専門の舞台監督の東山、そして雑文書きで細々と生計を立てている私、三人が三人とも安い酒場に慣れているので、こういう洒落た店は落ち着かない。
私達三人がカウンターに向かって立つと、職業的に目を輝かせた女性が近づいてきた。 そして、「いらっしゃいませ」と、やや斜めに頭を下げて見せる。
やがて、「気後れ」を絵に描いたような男三人の前に、細くて背が高いグラスに入った生ビールが三つ出される。体重が一二〇�圈⊃板垢�一八五センチもある大男である宮崎の太い指や、舞台の裏方として鍛えられ痣だらけで日焼けした東山の腕には、華奢なグラスは似合わない。老舗のビアホールで乱暴に扱われ、長い年月を耐えてきたジョッキ、それも、人の頭の上にふり下ろせば、その頭蓋骨を砕くほど無骨で丈夫そうな〈大ジョッキ〉が似合う。
一時間近くの落ち着かない時を過ごした後、「世今堂」の開店時間である午後八時になったので、金を払い外に出た。
新宿クラウドシアターの入っている二十階建てのビルは、本拠地であるプラチナシアターのビルよりもずっと簡素な作りである。
入口を入ると、二層吹き抜けの広いエントランススペースがある。左右には上層階へ向かうエレベーターが並んでおり、正面は劇場ロビーになっている。エレベーターホールと劇場ロビーの間は、アクリル製の透明な衝立で区切られており、人の手で動かすことが可能になっている。劇場の開場時間になると、その衝立の一部が開けられ、ロビーの中に客が入ることが出来る。そのロビーも八二〇名というキャパシティの劇場にしては狭く、なんとなく不自然な感じがする。
しかし、我々は劇場には用はなかった。かつて、建築家の設計ミスにより出来上がってしまった地下の巨大空間に用事があるのであった。
明るい入口を見ながら、建物の左側から回り込むと、車がやっとすれ違うことの出来る程の道に面して楽屋口がある。楽屋口の隣は搬入口である。
「ここはね、機材の搬入がしづらいので有名なんだよ。」と東山が言う。
地下二階の舞台まで機材をおろす為のエレベーターが小さい。舞台裏の空間が狭く、入り組んでいて解りづらい。楽屋が地上五階の高さに有り、役者達は地上五階から地下二階まで、エレベーターか螺旋階段で降りなければならないという。その結果、舞台袖に「役者だまり」を増設し、上演中はそこから役者が舞台に出てゆくようになってしまっていた。
「クラウドシアター」は、キャストにもスタッフにも評判の良くない劇場であった。全国に多くの劇場や映画館を持ち、あらゆる形態のレジャー施設を保有し、アミューズメント業界に君臨する「プラチナグループ」が作ったものとしては、あまりにも欠点の多い劇場である。
楽屋口には警備室があった。しかし、ガラス戸の向こうから老年の警備員が老眼鏡越しにこちらを見ている訳ではない。〈プラチナ協会事務局〉に会員証をとりに行った時、玄関脇に立っていたあの〈近衛兵たち〉とまったく同じ服を着た青年が二人、前に立っており、外観はまるで町の〈交番〉のようである。
最初に宮崎がその〈交番〉の前にあるセンサー・パネルに、プラチナ協会の会員証をかざす、続いて東山、そして私という順番で会員証をかざした。すると、奥の自動ドアがやっと開いた。どうやら、こちらの人数をセンサーが把握しているようである。誰がいつ建物に出入りしたかを全て管理しているのであろう。
こちらは「居酒屋」に入りたいだけである。ところが、ここまで管理されてしまう。 改めて身の引き締まる思いがした。
廊下を少し進むと「楽屋口」と書かれた自動ドアがあった。しかし、その前に立ってみても開くことはない。私たちの持っている会員カードでは、劇場側に入ることが出来ないようになっているらしい。
右手に、目立たない鉄の扉があった。その扉の脇に入口にあったのと同じパネルがある。再び三人続けてパネルの上に〈会員証〉をかざした。鉄の扉の鍵がカチャリと音を立てて開いた。
扉を押して中に入ってゆく。目の前に薄暗い廊下が続いていた。いくつかの扉を開き、何度か角を曲って、その扉にたどり着いた。その扉を開くと機械室らしき空間であった。唸り声のような低周波が部屋中に広がっている。その中をさらに進むと、一番奥に「階段室」と書かれた扉があった。
互いに目をあわせた。三人の中で、この場所に入ったことのあるのは宮崎一人である。まずは、宮崎が先に扉を開いた。何故か階段室の中は真っ暗だった。
「本当にここ？」
宮崎を見上げる。その横顔がゆっくりと二回上下した。
（つづく）
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第六回 地下世界へ
〈世今堂〉が開店するまでの時間をつぶすため、新宿クラウドシアターの隣のビルの一階に出来たばかりの新しい立ち呑みの「酒場」に入った。本当は、酒場と呼ぶにはきれい過ぎる店である。大きなガラス窓から中が全て見えて落ち着かない。長いカウンターの中に、揃いの白いブラウスを着た女性たちが立って接客をする。ゆえにその分だけ酒やツマミの価格は高いに違いない。小さな劇団の代表の宮崎、演劇専門の舞台監督の東山、そして雑文書きで細々と生計を立てている私、三人が三人とも安い酒場に慣れているので、こういう洒落た店は落ち着かない。
私達三人がカウンターに向かって立つと、職業的に目を輝かせた女性が近づいてきた。 そして、「いらっしゃいませ」と、やや斜めに頭を下げて見せる。
やがて、「気後れ」を絵に描いたような男三人の前に、細くて背が高いグラスに入った生ビールが三つ出される。体重が一二〇�圈⊃板垢�一八五センチもある大男である宮崎の太い指や、舞台の裏方として鍛えられ痣だらけで日焼けした東山の腕には、華奢なグラスは似合わない。老舗のビアホールで乱暴に扱われ、長い年月を耐えてきたジョッキ、それも、人の頭の上にふり下ろせば、その頭蓋骨を砕くほど無骨で丈夫そうな〈大ジョッキ〉が似合う。
一時間近くの落ち着かない時を過ごした後、「世今堂」の開店時間である午後八時になったので、金を払い外に出た。
新宿クラウドシアターの入っている二十階建てのビルは、本拠地であるプラチナシアターのビルよりもずっと簡素な作りである。
入口を入ると、二層吹き抜けの広いエントランススペースがある。左右には上層階へ向かうエレベーターが並んでおり、正面は劇場ロビーになっている。エレベーターホールと劇場ロビーの間は、アクリル製の透明な衝立で区切られており、人の手で動かすことが可能になっている。劇場の開場時間になると、その衝立の一部が開けられ、ロビーの中に客が入ることが出来る。そのロビーも八二〇名というキャパシティの劇場にしては狭く、なんとなく不自然な感じがする。
しかし、我々は劇場には用はなかった。かつて、建築家の設計ミスにより出来上がってしまった地下の巨大空間に用事があるのであった。
明るい入口を見ながら、建物の左側から回り込むと、車がやっとすれ違うことの出来る程の道に面して楽屋口がある。楽屋口の隣は搬入口である。
「ここはね、機材の搬入がしづらいので有名なんだよ。」と東山が言う。
地下二階の舞台まで機材をおろす為のエレベーターが小さい。舞台裏の空間が狭く、入り組んでいて解りづらい。楽屋が地上五階の高さに有り、役者達は地上五階から地下二階まで、エレベーターか螺旋階段で降りなければならないという。その結果、舞台袖に「役者だまり」を増設し、上演中はそこから役者が舞台に出てゆくようになってしまっていた。
「クラウドシアター」は、キャストにもスタッフにも評判の良くない劇場であった。全国に多くの劇場や映画館を持ち、あらゆる形態のレジャー施設を保有し、アミューズメント業界に君臨する「プラチナグループ」が作ったものとしては、あまりにも欠点の多い劇場である。
楽屋口には警備室があった。しかし、ガラス戸の向こうから老年の警備員が老眼鏡越しにこちらを見ている訳ではない。〈プラチナ協会事務局〉に会員証をとりに行った時、玄関脇に立っていたあの〈近衛兵たち〉とまったく同じ服を着た青年が二人、前に立っており、外観はまるで町の〈交番〉のようである。
最初に宮崎がその〈交番〉の前にあるセンサー・パネルに、プラチナ協会の会員証をかざす、続いて東山、そして私という順番で会員証をかざした。すると、奥の自動ドアがやっと開いた。どうやら、こちらの人数をセンサーが把握しているようである。誰がいつ建物に出入りしたかを全て管理しているのであろう。
こちらは「居酒屋」に入りたいだけである。ところが、ここまで管理されてしまう。 改めて身の引き締まる思いがした。
廊下を少し進むと「楽屋口」と書かれた自動ドアがあった。しかし、その前に立ってみても開くことはない。私たちの持っている会員カードでは、劇場側に入ることが出来ないようになっているらしい。
右手に、目立たない鉄の扉があった。その扉の脇に入口にあったのと同じパネルがある。再び三人続けてパネルの上に〈会員証〉をかざした。鉄の扉の鍵がカチャリと音を立てて開いた。
扉を押して中に入ってゆく。目の前に薄暗い廊下が続いていた。いくつかの扉を開き、何度か角を曲って、その扉にたどり着いた。その扉を開くと機械室らしき空間であった。唸り声のような低周波が部屋中に広がっている。その中をさらに進むと、一番奥に「階段室」と書かれた扉があった。
互いに目をあわせた。三人の中で、この場所に入ったことのあるのは宮崎一人である。まずは、宮崎が先に扉を開いた。何故か階段室の中は真っ暗だった。
「本当にここ？」
宮崎を見上げる。その横顔がゆっくりと二回上下した。
（つづく）
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第五回 劇場の前で
新宿という街の昼と夜の境目は他の街のそれよりも定かではない。様々な人工的な光があちらこちらで輝きはじめ、陽の光にとって変わる狭間に気づくほど、この街の人々はゆっくりと動いてはいない。皆それぞれの家路を急ぎ、目的の場所を探し、欲望の対象を求めている。
東京で上演される演劇公演の開演時間は、ほとんどが午後七時である。午後六時四五分。この時間、東京中の様々な鉄道の駅から「劇場」に至る道を「演劇ファン」と呼ばれる人々が急ぎ足で歩いている。
私も急いでいた。人混みを抜け、横断歩道を渡り、新宿クラウドシアターを目指していた。
しかし、私は上演時間に遅れることを恐れて急いでいるのではない。劇場の地下五階にある会員制の居酒屋〈世今堂〉に行く為に、人と人の間を縫うように歩いているのである。
午後六時三〇分に、劇団「飛行風船」の代表の宮崎と、舞台監督の東山の二人と待ち合わせをしていた。すでに時間に遅れている。芝居のスタッフたちは時間に正確な者が多い。宮崎や東山もそうであった。夏の日差しで熱くなったアスファルトの上でだいぶ待たせてしまっている。
新宿クラウドシアターは、全国にある「系列劇場」の中で、プラチナシアターに次ぐ規模の劇場であるという。収容人員は八二〇名。地上二十階の上層階はオフィスビル、劇場は地上五階から地下二階の空間に作られている。
当初の設計では、舞台上に「スライディングステージ」を作る予定だった。スライディングステージとは、舞台の一部が平行移動するもので、「奈落」と呼ばれる舞台下の「せり」にセットを組み。舞台上のセットが「袖」と呼ばれる舞台横の空間に移動、下から「せり」に乗せたセットが上がってくるような、素早い場面転換ができるようになっているものである。
ところが、この劇場を設計した有名建築家の設計ミスで、「スライディングステージ」も「せり」そのものも作れないことが解った。この為、通常の「奈落」より深い地下四階と五階に相当する部分に、二十五メートルプール一つほどの広さの不必要な空間が出来てしまった。
この空間のことは、演劇業界全体で噂になった。小劇場や稽古場に活用しようとした側近やスタッフたちの意見をまったく聞かず、劇場主はその空間をそのまま残したのであった。
当時、演劇人の間で話題になっていた世界的演出家ピーターブルックの著書「何もない空間」に引っかけて、芝居人は「新宿の何もない空間」と揶揄したものであった。有名建築家への劇場主の怒りを示すためではないかと言う者もあったし、現代の演劇状況に対するアイロニー（皮肉）であると評する評論家もいた。しかし、時は流れ、この大劇場の下にそんな空間があることすら忘れ去られていた。
劇場の前に、宮崎と東山が待っていた。彼らが待っていたのは、劇場前の広場に乗り上げて営業している〈ピザの移動販売車〉の前だった。二人ともそれぞれ缶ビールを片手に持っている。
「プラチナ協会の会員証はもってきたかい？」
宮崎が言った。すると、全員が胸のポケットからカードを同時に出した。全員が微笑んだ。子供の頃に帰ったような気持ちである。我々のそばを開演に間に合う為に急ぐ人々が通り過ぎてゆく。私も缶ビールを買って飲み始めた。
今日の公演は、ある有名歌舞伎俳優の長男で、本人も歌舞伎俳優をしている二十代の青年が主役の芝居である。外国の古典作品を換骨奪胎した作品であるという。歌舞伎ファンが贔屓の俳優の余技を見に来たのか、思いの外、観客の年齢層は高い。
地下の「何もない空間」に建てられた居酒屋〈世今堂〉の開店時間までは、まだ時間が少しあるという。缶ビールを飲みながら、どこか別の店に寄ってみようかと相談をしていた。私は笑いながら、少し後ずさりをした。その右側を、私を避けてすり抜けて行く人影があった。「すみません・・・」と言ったまま、私は言葉を飲み込んだ。横顔だけが見えた。高い鼻と大きな瞳、美しい横顔だった。息を呑む美しさの女性だった。
（つづく）
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第五回 劇場の前で
新宿という街の昼と夜の境目は他の街のそれよりも定かではない。様々な人工的な光があちらこちらで輝きはじめ、陽の光にとって変わる狭間に気づくほど、この街の人々はゆっくりと動いてはいない。皆それぞれの家路を急ぎ、目的の場所を探し、欲望の対象を求めている。
東京で上演される演劇公演の開演時間は、ほとんどが午後七時である。午後六時四五分。この時間、東京中の様々な鉄道の駅から「劇場」に至る道を「演劇ファン」と呼ばれる人々が急ぎ足で歩いている。
私も急いでいた。人混みを抜け、横断歩道を渡り、新宿クラウドシアターを目指していた。
しかし、私は上演時間に遅れることを恐れて急いでいるのではない。劇場の地下五階にある会員制の居酒屋〈世今堂〉に行く為に、人と人の間を縫うように歩いているのである。
午後六時三〇分に、劇団「飛行風船」の代表の宮崎と、舞台監督の東山の二人と待ち合わせをしていた。すでに時間に遅れている。芝居のスタッフたちは時間に正確な者が多い。宮崎や東山もそうであった。夏の日差しで熱くなったアスファルトの上でだいぶ待たせてしまっている。
新宿クラウドシアターは、全国にある「系列劇場」の中で、プラチナシアターに次ぐ規模の劇場であるという。収容人員は八二〇名。地上二十階の上層階はオフィスビル、劇場は地上五階から地下二階の空間に作られている。
当初の設計では、舞台上に「スライディングステージ」を作る予定だった。スライディングステージとは、舞台の一部が平行移動するもので、「奈落」と呼ばれる舞台下の「せり」にセットを組み。舞台上のセットが「袖」と呼ばれる舞台横の空間に移動、下から「せり」に乗せたセットが上がってくるような、素早い場面転換ができるようになっているものである。
ところが、この劇場を設計した有名建築家の設計ミスで、「スライディングステージ」も「せり」そのものも作れないことが解った。この為、通常の「奈落」より深い地下四階と五階に相当する部分に、二十五メートルプール一つほどの広さの不必要な空間が出来てしまった。
この空間のことは、演劇業界全体で噂になった。小劇場や稽古場に活用しようとした側近やスタッフたちの意見をまったく聞かず、劇場主はその空間をそのまま残したのであった。
当時、演劇人の間で話題になっていた世界的演出家ピーターブルックの著書「何もない空間」に引っかけて、芝居人は「新宿の何もない空間」と揶揄したものであった。有名建築家への劇場主の怒りを示すためではないかと言う者もあったし、現代の演劇状況に対するアイロニー（皮肉）であると評する評論家もいた。しかし、時は流れ、この大劇場の下にそんな空間があることすら忘れ去られていた。
劇場の前に、宮崎と東山が待っていた。彼らが待っていたのは、劇場前の広場に乗り上げて営業している〈ピザの移動販売車〉の前だった。二人ともそれぞれ缶ビールを片手に持っている。
「プラチナ協会の会員証はもってきたかい？」
宮崎が言った。すると、全員が胸のポケットからカードを同時に出した。全員が微笑んだ。子供の頃に帰ったような気持ちである。我々のそばを開演に間に合う為に急ぐ人々が通り過ぎてゆく。私も缶ビールを買って飲み始めた。
今日の公演は、ある有名歌舞伎俳優の長男で、本人も歌舞伎俳優をしている二十代の青年が主役の芝居である。外国の古典作品を換骨奪胎した作品であるという。歌舞伎ファンが贔屓の俳優の余技を見に来たのか、思いの外、観客の年齢層は高い。
地下の「何もない空間」に建てられた居酒屋〈世今堂〉の開店時間までは、まだ時間が少しあるという。缶ビールを飲みながら、どこか別の店に寄ってみようかと相談をしていた。私は笑いながら、少し後ずさりをした。その右側を、私を避けてすり抜けて行く人影があった。「すみません・・・」と言ったまま、私は言葉を飲み込んだ。横顔だけが見えた。高い鼻と大きな瞳、美しい横顔だった。息を呑む美しさの女性だった。
（つづく）
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第四回 「宮殿」へ
劇団飛行風船の代表と舞台監督に署名捺印してもらった書類を持って、その大劇場の前に立ったのは、台風の強い風が東京から一時的に夏の暑さを奪い去った後の静かな夕暮れ時であった。
プラチナシアターは、東京に数多くある劇場の中でも演劇公演用としては最大級である。国や地方自治体が建設した訳でもなく、鉄道会社やデパートなどの大企業が作ったものでもない、一人のオーナーが劇場の入っているビル全体を持っているという点で希有の存在であった。
二十階建てのビルの南側正面には幅二十メートルほどのライトアップされた大階段があり、観客はこの階段を登りながら〈異空間としての劇場〉に心を奪われてしまうように演出されている。この演出の為、ビルの八階から上のオフィス機能の部分にたどり着くには、この大階段を左右から回り込むようにして下ってゆく二つの階段のどちらか一方を一度地下まで降りてゆかなければならない。
左右の階段を降りきったところにある踊り場に、どこかヨーロッパの小国の近衛兵を思わせる制服を着た青年が二人きれいに並んで立っている。私より少し先を歩いていた女性が通る時にはまったく反応を示さなかった青年の一人が持ち場を離れてやってきた。
投げかける言葉は丁寧だったが、送られる視線は鋭い。よく訓練された兵士のように見える。
「私、有元と申します。 （プラチナ協会〉へ入会する為にうかがったのですが・・・」
私の言葉が聞こえたのか、もう一人の青年が首から下げた小型のマイクに向かって何か言っている。私の目の前の青年が振り返ると、マイクに向かって話していた青年がうなずいた。すると、私の方に顔を戻した青年の頬が機械的に緩んだ。
「プラチナ協会事務局は十二階にございます。エレベータでお上がりください。」
エレベータで十二階につくと、開いたドアの外に若い女性が立っていた。
「お電話をいただいた有元様ですね、私、プラチナ協会事務局の芹沢でございます。こちらへどうぞ。」
芹沢と名乗った女性が踵を返して歩いてゆく、艶やかな長い髪に天井の蛍光灯の光があたって眩しい。いささか照明の数が過剰であり、廊下全体が明るすぎる。地球温暖化に伴う時代の流れに逆行する明るさだと思った。長い廊下を抜けて、後について行くまま、ただ一つ開け放たれた両開きの扉の中に入った。女性に促され、目の前の低いカウンターテーブルに向かって腰掛けた。その途端、背後の廊下の照明がすべて消えた。背筋に悪寒が走った。
私の驚いた様子に気づいたのか、「自動制御です」と女性が言った。
女性が椅子に座りながら、目の前のテーブルの上にプラスチック製のカードを置いた。
「ご提出いただきました書類には不備はなく、ご紹介者もきちんとおられましたし、審査はスムースにすすみました。これほど早く結論がでるのは珍しいケースでございます。こちらがＩＣカードになっている入会証です。プラチナサロンなどプラチナ協会の各施設へ御入場の際は、必ずこのＩＣカードを身につけて御入場ください。お忘れになるとロックが解除されず、中に入ることは出来ません。御退場の際も同様です。」
「あの、地下五階に居酒屋があるそうですが・・・」
「世今堂は新宿のクラウドシアターの地下でございます。」
〈世今堂〉が新宿クラウドシアターの地下にあることは知っていた。とぼけて色々と聞き出そうと思ったのだがうまくゆかなかった。何か各施設に関する資料のような物はないのだろうかと聞きかけた時、突然、女性が立ち上がった。同時に背後の廊下の照明が再び点灯した。そして、女性の背後から数名の男女が現れ、座っている私に目もくれず出て行った。廊下を多くの人間が走り過ぎて行く。
しばらくして、女性が一人で戻ってきた。
「失礼しました。」
「何かあったのですか。」
「いいえ、オーナーが急に戻られたものですから」
「それで、皆さんでお迎えですか？」
女性はそのまま私の質問には答えず、廊下を歩いて先に行ってしまった。私は後からついてゆくしかなかった。エレベータに乗せられ、一人地下まで降りた。
先ほどの「近衛兵たち」の前を通り過ぎた。二人とも微動だにしなかった。すでに私がＩＣカードを身につけているので、アラームが鳴らなかったからに違いない。
私は階段を上がりながら、この劇場のオーナーはどんな人物なのだろうかと想像した。オーナーが帰ってきたというだけで、あれだけ部下達をうろたえさせる。今時めずらしい「権力者」ぶりである。
「まるで、王様だな・・・そう、劇場王だ」
私はひとりつぶやいた。
階段を上がりきり地上に出た。そして、ライトアップされたプラチナシアターの大階段の前に立った。ソアレ（夜の部）を観ようとする客達が続々と上がってゆく。
プラチナシアターの建物を見上げた。建物全体にも下から強烈な照明が当てられていた。
「まるで・・・劇場王の宮殿だ」
苦笑しながら、胸のポケットのＩＣカードにそっと手をあてた。
（つづく）
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第四回 「宮殿」へ
劇団飛行風船の代表と舞台監督に署名捺印してもらった書類を持って、その大劇場の前に立ったのは、台風の強い風が東京から一時的に夏の暑さを奪い去った後の静かな夕暮れ時であった。
プラチナシアターは、東京に数多くある劇場の中でも演劇公演用としては最大級である。国や地方自治体が建設した訳でもなく、鉄道会社やデパートなどの大企業が作ったものでもない、一人のオーナーが劇場の入っているビル全体を持っているという点で希有の存在であった。
二十階建てのビルの南側正面には幅二十メートルほどのライトアップされた大階段があり、観客はこの階段を登りながら〈異空間としての劇場〉に心を奪われてしまうように演出されている。この演出の為、ビルの八階から上のオフィス機能の部分にたどり着くには、この大階段を左右から回り込むようにして下ってゆく二つの階段のどちらか一方を一度地下まで降りてゆかなければならない。
左右の階段を降りきったところにある踊り場に、どこかヨーロッパの小国の近衛兵を思わせる制服を着た青年が二人きれいに並んで立っている。私より少し先を歩いていた女性が通る時にはまったく反応を示さなかった青年の一人が持ち場を離れてやってきた。
投げかける言葉は丁寧だったが、送られる視線は鋭い。よく訓練された兵士のように見える。
「私、有元と申します。 （プラチナ協会〉へ入会する為にうかがったのですが・・・」
私の言葉が聞こえたのか、もう一人の青年が首から下げた小型のマイクに向かって何か言っている。私の目の前の青年が振り返ると、マイクに向かって話していた青年がうなずいた。すると、私の方に顔を戻した青年の頬が機械的に緩んだ。
「プラチナ協会事務局は十二階にございます。エレベータでお上がりください。」
エレベータで十二階につくと、開いたドアの外に若い女性が立っていた。
「お電話をいただいた有元様ですね、私、プラチナ協会事務局の芹沢でございます。こちらへどうぞ。」
芹沢と名乗った女性が踵を返して歩いてゆく、艶やかな長い髪に天井の蛍光灯の光があたって眩しい。いささか照明の数が過剰であり、廊下全体が明るすぎる。地球温暖化に伴う時代の流れに逆行する明るさだと思った。長い廊下を抜けて、後について行くまま、ただ一つ開け放たれた両開きの扉の中に入った。女性に促され、目の前の低いカウンターテーブルに向かって腰掛けた。その途端、背後の廊下の照明がすべて消えた。背筋に悪寒が走った。
私の驚いた様子に気づいたのか、「自動制御です」と女性が言った。
女性が椅子に座りながら、目の前のテーブルの上にプラスチック製のカードを置いた。
「ご提出いただきました書類には不備はなく、ご紹介者もきちんとおられましたし、審査はスムースにすすみました。これほど早く結論がでるのは珍しいケースでございます。こちらがＩＣカードになっている入会証です。プラチナサロンなどプラチナ協会の各施設へ御入場の際は、必ずこのＩＣカードを身につけて御入場ください。お忘れになるとロックが解除されず、中に入ることは出来ません。御退場の際も同様です。」
「あの、地下五階に居酒屋があるそうですが・・・」
「世今堂は新宿のクラウドシアターの地下でございます。」
〈世今堂〉が新宿クラウドシアターの地下にあることは知っていた。とぼけて色々と聞き出そうと思ったのだがうまくゆかなかった。何か各施設に関する資料のような物はないのだろうかと聞きかけた時、突然、女性が立ち上がった。同時に背後の廊下の照明が再び点灯した。そして、女性の背後から数名の男女が現れ、座っている私に目もくれず出て行った。廊下を多くの人間が走り過ぎて行く。
しばらくして、女性が一人で戻ってきた。
「失礼しました。」
「何かあったのですか。」
「いいえ、オーナーが急に戻られたものですから」
「それで、皆さんでお迎えですか？」
女性はそのまま私の質問には答えず、廊下を歩いて先に行ってしまった。私は後からついてゆくしかなかった。エレベータに乗せられ、一人地下まで降りた。
先ほどの「近衛兵たち」の前を通り過ぎた。二人とも微動だにしなかった。すでに私がＩＣカードを身につけているので、アラームが鳴らなかったからに違いない。
私は階段を上がりながら、この劇場のオーナーはどんな人物なのだろうかと想像した。オーナーが帰ってきたというだけで、あれだけ部下達をうろたえさせる。今時めずらしい「権力者」ぶりである。
「まるで、王様だな・・・そう、劇場王だ」
私はひとりつぶやいた。
階段を上がりきり地上に出た。そして、ライトアップされたプラチナシアターの大階段の前に立った。ソアレ（夜の部）を観ようとする客達が続々と上がってゆく。
プラチナシアターの建物を見上げた。建物全体にも下から強烈な照明が当てられていた。
「まるで・・・劇場王の宮殿だ」
苦笑しながら、胸のポケットのＩＣカードにそっと手をあてた。
（つづく）
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第三回 「風屋」にて
その稽古場に顔を出すのは五年ぶりであった。
ＪＲ大井町駅東口へ出ると、目の前に品川区の区民ホールが入った建物がある。その裏手の路地を入り、少し歩くと小さな雑居ビルがあった。一階には昔から「風屋」というもつ焼き店が入っている。まだ、開店時間の五時には早く、暖簾が中に入っている。店の脇に幅の狭いシャッターがあり、半分ほど閉まった中に階段が見える。上がってゆくと、二階の踊り場の左手に「子猫荘」という麻雀店の自動ドアがあり、さらに上がった三階がビルのオーナーの住居部分である。三階の踊り場に上がると、左手に玄関ドア、正面にはアルミ製の扉がある。三階までは建物の中に階段があるが、三階から四階に上がるには、そのアルミ製の扉の外、建物の裏側にへばりつくようにある外階段を上がらなければならない。外階段を上がる時、甲高い金属音があたりに響く。その音を聞きつけてか、四階の扉が開き、見覚えのある浅黒い顔がそこで笑っていた。
笑顔の主に導かれ中に入る。床には、何ミリかの厚さの化学繊維系のパンチと呼ばれる『布』が引き詰められている。舞台の床に使われる素材である。左手の壁は天井まで作りつけの棚になっている。照明器具や衣装ケース、様々な芝居の小道具の入った箱、大工道具やペンキの缶の入った箱もある。典型的な小劇団の稽古場の風景である。
自前の稽古場を持っている小劇団は珍しい。多くの劇団が安い公共施設を時間で借りて、稽古場から稽古場へと移動しながら稽古をしている。この劇団「飛行風船」の場合は幸せである。代表者の父親がこのビルの持ち主であり、外階段という構造上の問題から借り手のつかなかった四階を半ば無理矢理占拠してしまったのである。劇団がこの場所を得て十年が過ぎていた。私はこの劇団に所属していた訳ではなかった。劇団に三本の戯曲を提供しただけの存在であった。しかし、団員たちは、私を仲間として扱ってくれた。それは楽しい数年間であった。
「頼みってなんだい？」
彼は昔から率直な人間だった。「世今堂」に行ってみたいという気持ちを抑えることが出来なくなっていた私は、その「会員制倶楽部」に入ることを考え、会員名簿と規約のコピー、申込書などを手に入れた。そして、その名簿のコピーの中に、劇団「飛行風船」代表の肩書きと名前を発見したのであった。
彼は、快く推薦者の欄に署名捺印をしてくれた上で、名簿に載っていた舞台監督に電話をしてくれた。ほどなく印鑑を持って、その舞台監督が稽古場まで来てくれた。お互いの近況などを一通り話してから、二人目の紹介者欄に署名捺印をしてもらった。そして、一階のモツ焼き店「風屋」が開く時間になっていたので、三人で飲むことにした。もちろん、私のおごりである。
開けたばかりの店に、一人で入ってゆくと「風屋」の店長が頬笑んだ。
何か特別に言う訳ではないが、私を覚えていてくれたことが、こちらにちゃんと伝わってくる。後から劇団代表と舞台監督が入ってくる。三人の揃った姿を見ると、黙ってぬか漬けをテーブルに出してくれた。特別サービスである。寡黙な店長の気持ちがこちらに伝わってきて、快い。
「劇団の稽古場の下がモツ焼き屋というのは、あまりにも都合が良すぎる話だよなあ。」
舞台監督が笑いながら、ホッピーの入ったグラスを頬に当てる。
「でも、最近の若い劇団員たちは、そうでもないんだ。昔ほど飲まなくなったよ。中にはモツの臭いが駄目だなんて、不埒な娘までいる。稽古場に来る時は息を止めながら階段を上がってくるとか言うから、除名にしてやろうかと思ったよ。」と劇団代表が笑いながら嘆いた。彼は焼かれたモツ焼きを串から全部はずして、一つずつ食べ易いようにしている。貧しい役者たちは、つまみ代を節約するため、モツ焼きをバラバラにして少しづつ食べる。だから、串からモツを全部はずして食べることを「役者食い」と呼ぶのだそうである。
舞台監督は「世今堂」には、一度しか行ったことがないという。何を食べてもうまく、信じられないほど安いのだそうである。
「名物店長がいてね、客たちが〈ひかるさん〉って呼んでいたよ。昔、照明屋だったから〈ひかる〉なんだそうで本名は解らない。ある大劇場で仕込みをしている時、大怪我をして引退したらしいんだ、うるさく言う訳じゃないが、どくとくの緊張感を周囲に漂わせている人で、店のやり方に従わない人間は、どんなに偉い立場の相手でも出入り禁止にしてしまうらしい。」
ホッピー数杯と樽酒を飲んで「風屋」を出たのは午後九時頃であったろうか。店を出る時、舞台監督が思い出したように言った。
「ひかるさんは、高い脚立から落下した部下の身体をかばって、自分が大怪我をしてしまったらしいよ。」
ひかるさんに会ってみたいと思った。
（つづく）
次回へ
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第三回 「風屋」にて
その稽古場に顔を出すのは五年ぶりであった。
ＪＲ大井町駅東口へ出ると、目の前に品川区の区民ホールが入った建物がある。その裏手の路地を入り、少し歩くと小さな雑居ビルがあった。一階には昔から「風屋」というもつ焼き店が入っている。まだ、開店時間の五時には早く、暖簾が中に入っている。店の脇に幅の狭いシャッターがあり、半分ほど閉まった中に階段が見える。上がってゆくと、二階の踊り場の左手に「子猫荘」という麻雀店の自動ドアがあり、さらに上がった三階がビルのオーナーの住居部分である。三階の踊り場に上がると、左手に玄関ドア、正面にはアルミ製の扉がある。三階までは建物の中に階段があるが、三階から四階に上がるには、そのアルミ製の扉の外、建物の裏側にへばりつくようにある外階段を上がらなければならない。外階段を上がる時、甲高い金属音があたりに響く。その音を聞きつけてか、四階の扉が開き、見覚えのある浅黒い顔がそこで笑っていた。
笑顔の主に導かれ中に入る。床には、何ミリかの厚さの化学繊維系のパンチと呼ばれる『布』が引き詰められている。舞台の床に使われる素材である。左手の壁は天井まで作りつけの棚になっている。照明器具や衣装ケース、様々な芝居の小道具の入った箱、大工道具やペンキの缶の入った箱もある。典型的な小劇団の稽古場の風景である。
自前の稽古場を持っている小劇団は珍しい。多くの劇団が安い公共施設を時間で借りて、稽古場から稽古場へと移動しながら稽古をしている。この劇団「飛行風船」の場合は幸せである。代表者の父親がこのビルの持ち主であり、外階段という構造上の問題から借り手のつかなかった四階を半ば無理矢理占拠してしまったのである。劇団がこの場所を得て十年が過ぎていた。私はこの劇団に所属していた訳ではなかった。劇団に三本の戯曲を提供しただけの存在であった。しかし、団員たちは、私を仲間として扱ってくれた。それは楽しい数年間であった。
「頼みってなんだい？」
彼は昔から率直な人間だった。「世今堂」に行ってみたいという気持ちを抑えることが出来なくなっていた私は、その「会員制倶楽部」に入ることを考え、会員名簿と規約のコピー、申込書などを手に入れた。そして、その名簿のコピーの中に、劇団「飛行風船」代表の肩書きと名前を発見したのであった。
彼は、快く推薦者の欄に署名捺印をしてくれた上で、名簿に載っていた舞台監督に電話をしてくれた。ほどなく印鑑を持って、その舞台監督が稽古場まで来てくれた。お互いの近況などを一通り話してから、二人目の紹介者欄に署名捺印をしてもらった。そして、一階のモツ焼き店「風屋」が開く時間になっていたので、三人で飲むことにした。もちろん、私のおごりである。
開けたばかりの店に、一人で入ってゆくと「風屋」の店長が頬笑んだ。
何か特別に言う訳ではないが、私を覚えていてくれたことが、こちらにちゃんと伝わってくる。後から劇団代表と舞台監督が入ってくる。三人の揃った姿を見ると、黙ってぬか漬けをテーブルに出してくれた。特別サービスである。寡黙な店長の気持ちがこちらに伝わってきて、快い。
「劇団の稽古場の下がモツ焼き屋というのは、あまりにも都合が良すぎる話だよなあ。」
舞台監督が笑いながら、ホッピーの入ったグラスを頬に当てる。
「でも、最近の若い劇団員たちは、そうでもないんだ。昔ほど飲まなくなったよ。中にはモツの臭いが駄目だなんて、不埒な娘までいる。稽古場に来る時は息を止めながら階段を上がってくるとか言うから、除名にしてやろうかと思ったよ。」と劇団代表が笑いながら嘆いた。彼は焼かれたモツ焼きを串から全部はずして、一つずつ食べ易いようにしている。貧しい役者たちは、つまみ代を節約するため、モツ焼きをバラバラにして少しづつ食べる。だから、串からモツを全部はずして食べることを「役者食い」と呼ぶのだそうである。
舞台監督は「世今堂」には、一度しか行ったことがないという。何を食べてもうまく、信じられないほど安いのだそうである。
「名物店長がいてね、客たちが〈ひかるさん〉って呼んでいたよ。昔、照明屋だったから〈ひかる〉なんだそうで本名は解らない。ある大劇場で仕込みをしている時、大怪我をして引退したらしいんだ、うるさく言う訳じゃないが、どくとくの緊張感を周囲に漂わせている人で、店のやり方に従わない人間は、どんなに偉い立場の相手でも出入り禁止にしてしまうらしい。」
ホッピー数杯と樽酒を飲んで「風屋」を出たのは午後九時頃であったろうか。店を出る時、舞台監督が思い出したように言った。
「ひかるさんは、高い脚立から落下した部下の身体をかばって、自分が大怪我をしてしまったらしいよ。」
ひかるさんに会ってみたいと思った。
（つづく）
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小説 大劇場アンダーグラウンド居酒屋「世今堂」物語 前回へ
第二回 「世今堂」の噂
その噂を聞いたのはテレビ関係の制作会社の打ち上げの席だった。
放送作家をしている大学時代の先輩の伝でバラエティ番組の仕事を手伝ったのである。
全員がひどく酔っていた。頭の芯に出来た空洞を埋めることができないまま、私一人だけ酔いの輪の中に入ってゆくことができずにいた。
「世今堂っていう店なんだよ」
その声が少し離れた席から聞こえてきた。
私は急いで、その声の主のグラスに温くなったビールを注ぎこんだ。
様々な会社で制作助手のような仕事をしているその男は、自分の置かれている立場に常日頃から不満をいだいて暮らしていた。ゆえに、酔うと誰かの悪口を言うのが常であった。
その話によれば、〈世今堂〉は、ある「会員制倶楽部」の一部であり、その会員制倶楽部に入るには、舞台関係の演劇人としての実績と、すでに会員である者二名の紹介が必要である。入会金や会費はいらない。有名である必要もなければ、年収の上限や下限もなく、舞台人としての仕事をきちんとしていれば良いのである。ただし、倶楽部のオーナーの裁量で全てが決められ、入会を拒否される場合も多々あるそうであった。
ある人気小説家は、この倶楽部に入りたい為に、生まれて初めて戯曲を書き、出版社主催の公演を上演させ、「演劇人」に無理矢理なってしまった。ところが、彼に対する倶楽部への入会は許可されなかった。噂によれば、その作家が自分で書いた芝居の初日の開演時間に遅れてしまい、プロデューサーの携帯に電話を入れ、開演時間を十五分も遅れさせた。作家は女連れで劇場に現れた。芝居に遅れた原因は、一緒に劇場に来る前に寄った美容室で、その女が美容師と喧嘩をしたためであったという。この話が倶楽部オーナーの耳に入ったのである。入会はすぐに拒否された。芝居の上演を妨げる者は許さないという倶楽部オーナーの信念が見えてくる話である。
劇場の地下五階にあるこの〈世今堂〉で呑むには、この「会員制倶楽部」のＩＣカード型の会員証が必要であり、客の中には、本体の「倶楽部」には行かず、〈世今堂〉にだけ顔を出す者も多いという。
三重県四日市市の酒造会社「宮崎本店」が作る焼酎「キンミヤ」はホッピーで割るとおいしいと言われている。その「キンミヤ」の一升瓶を店に来る客たちはキープしている。普通四千円はする「キンミヤ」の一升瓶がここでは、一本千円という原価を割った安い値段で飲むことが出来る。「つまみ」も極端に安い。だから、スタッフや役者たちは〈世今堂〉にやってくるのである。
私はますます〈世今堂〉に行ってみたいと思うようになった。
（つづく）
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第二回 「世今堂」の噂
その噂を聞いたのはテレビ関係の制作会社の打ち上げの席だった。
放送作家をしている大学時代の先輩の伝でバラエティ番組の仕事を手伝ったのである。
全員がひどく酔っていた。頭の芯に出来た空洞を埋めることができないまま、私一人だけ酔いの輪の中に入ってゆくことができずにいた。
「世今堂っていう店なんだよ」
その声が少し離れた席から聞こえてきた。
私は急いで、その声の主のグラスに温くなったビールを注ぎこんだ。
様々な会社で制作助手のような仕事をしているその男は、自分の置かれている立場に常日頃から不満をいだいて暮らしていた。ゆえに、酔うと誰かの悪口を言うのが常であった。
その話によれば、〈世今堂〉は、ある「会員制倶楽部」の一部であり、その会員制倶楽部に入るには、舞台関係の演劇人としての実績と、すでに会員である者二名の紹介が必要である。入会金や会費はいらない。有名である必要もなければ、年収の上限や下限もなく、舞台人としての仕事をきちんとしていれば良いのである。ただし、倶楽部のオーナーの裁量で全てが決められ、入会を拒否される場合も多々あるそうであった。
ある人気小説家は、この倶楽部に入りたい為に、生まれて初めて戯曲を書き、出版社主催の公演を上演させ、「演劇人」に無理矢理なってしまった。ところが、彼に対する倶楽部への入会は許可されなかった。噂によれば、その作家が自分で書いた芝居の初日の開演時間に遅れてしまい、プロデューサーの携帯に電話を入れ、開演時間を十五分も遅れさせた。作家は女連れで劇場に現れた。芝居に遅れた原因は、一緒に劇場に来る前に寄った美容室で、その女が美容師と喧嘩をしたためであったという。この話が倶楽部オーナーの耳に入ったのである。入会はすぐに拒否された。芝居の上演を妨げる者は許さないという倶楽部オーナーの信念が見えてくる話である。
劇場の地下五階にあるこの〈世今堂〉で呑むには、この「会員制倶楽部」のＩＣカード型の会員証が必要であり、客の中には、本体の「倶楽部」には行かず、〈世今堂〉にだけ顔を出す者も多いという。
三重県四日市市の酒造会社「宮崎本店」が作る焼酎「キンミヤ」はホッピーで割るとおいしいと言われている。その「キンミヤ」の一升瓶を店に来る客たちはキープしている。普通四千円はする「キンミヤ」の一升瓶がここでは、一本千円という原価を割った安い値段で飲むことが出来る。「つまみ」も極端に安い。だから、スタッフや役者たちは〈世今堂〉にやってくるのである。
私はますます〈世今堂〉に行ってみたいと思うようになった。
（つづく）
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小説 大劇場アンダーグラウンド居酒屋「世今堂」物語
第一回 初めて「世今堂」を知る
仲間の役者が出ている芝居を見た帰り、俳優を交えた呑み会の席で、大先輩の役者から面白い話を聞いた。
ある大劇場の地下五階に居酒屋があるという。その大劇場の設計をした有名建築家の設計ミスで出来た不必要な地下空間にその店は建っているのだそうである。
「建っている」と聞かされて、私は不思議に思った。
「地下室が居酒屋になっているのではないのですか？」
「違うよ、建っているんだ。」
先輩の話によれば、複雑に入り組んだ地下の迷路を抜け、機材置場の奥の奥、そのさらに奥の機械室の扉を開け、中を通り抜ける。すると階段室がある。その階段室の扉を開け、中の階段を降りてゆくと、その居酒屋〈世今堂〉があるという。そんなに入りにくい店が成り立つのだろうか。客が来ないのではないのか。疑問は次々に湧いた。
「どんな店なんですか？」
「私も照明さんから聞いた話だからね、酔っぱらっていてね、よく覚えていないんだよ。」
「そのスタッフの方に連絡はとれませんか？」
「去年亡くなってしまったよ・・・肝硬変だったらしい、どうして芝居屋は酒好きなのかねえ・・・」
そのまま、話題はいわゆる演劇論に移ってしまい、〈世今堂〉の名前は私の記憶の中からも消えていった。
しかし、ほどなく私は〈世今堂〉の名前を再び聞くことになった。
（つづく）
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第一回 初めて「世今堂」を知る
仲間の役者が出ている芝居を見た帰り、俳優を交えた呑み会の席で、大先輩の役者から面白い話を聞いた。
ある大劇場の地下五階に居酒屋があるという。その大劇場の設計をした有名建築家の設計ミスで出来た不必要な地下空間にその店は建っているのだそうである。
「建っている」と聞かされて、私は不思議に思った。
「地下室が居酒屋になっているのではないのですか？」
「違うよ、建っているんだ。」
先輩の話によれば、複雑に入り組んだ地下の迷路を抜け、機材置場の奥の奥、そのさらに奥の機械室の扉を開け、中を通り抜ける。すると階段室がある。その階段室の扉を開け、中の階段を降りてゆくと、その居酒屋〈世今堂〉があるという。そんなに入りにくい店が成り立つのだろうか。客が来ないのではないのか。疑問は次々に湧いた。
「どんな店なんですか？」
「私も照明さんから聞いた話だからね、酔っぱらっていてね、よく覚えていないんだよ。」
「そのスタッフの方に連絡はとれませんか？」
「去年亡くなってしまったよ・・・肝硬変だったらしい、どうして芝居屋は酒好きなのかねえ・・・」
そのまま、話題はいわゆる演劇論に移ってしまい、〈世今堂〉の名前は私の記憶の中からも消えていった。
しかし、ほどなく私は〈世今堂〉の名前を再び聞くことになった。
（つづく）
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