小説 大劇場アンダーグラウンド居酒屋「世今堂」物語 前回へ
第六回 地下世界へ
〈世今堂〉が開店するまでの時間をつぶすため、新宿クラウドシアターの隣のビルの一階に出来たばかりの新しい立ち呑みの「酒場」に入った。本当は、酒場と呼ぶにはきれい過ぎる店である。大きなガラス窓から中が全て見えて落ち着かない。長いカウンターの中に、揃いの白いブラウスを着た女性たちが立って接客をする。ゆえにその分だけ酒やツマミの価格は高いに違いない。小さな劇団の代表の宮崎、演劇専門の舞台監督の東山、そして雑文書きで細々と生計を立てている私、三人が三人とも安い酒場に慣れているので、こういう洒落た店は落ち着かない。
私達三人がカウンターに向かって立つと、職業的に目を輝かせた女性が近づいてきた。 そして、「いらっしゃいませ」と、やや斜めに頭を下げて見せる。
やがて、「気後れ」を絵に描いたような男三人の前に、細くて背が高いグラスに入った生ビールが三つ出される。体重が一二〇�圈⊃板垢�一八五センチもある大男である宮崎の太い指や、舞台の裏方として鍛えられ痣だらけで日焼けした東山の腕には、華奢なグラスは似合わない。老舗のビアホールで乱暴に扱われ、長い年月を耐えてきたジョッキ、それも、人の頭の上にふり下ろせば、その頭蓋骨を砕くほど無骨で丈夫そうな〈大ジョッキ〉が似合う。
一時間近くの落ち着かない時を過ごした後、「世今堂」の開店時間である午後八時になったので、金を払い外に出た。
新宿クラウドシアターの入っている二十階建てのビルは、本拠地であるプラチナシアターのビルよりもずっと簡素な作りである。
入口を入ると、二層吹き抜けの広いエントランススペースがある。左右には上層階へ向かうエレベーターが並んでおり、正面は劇場ロビーになっている。エレベーターホールと劇場ロビーの間は、アクリル製の透明な衝立で区切られており、人の手で動かすことが可能になっている。劇場の開場時間になると、その衝立の一部が開けられ、ロビーの中に客が入ることが出来る。そのロビーも八二〇名というキャパシティの劇場にしては狭く、なんとなく不自然な感じがする。
しかし、我々は劇場には用はなかった。かつて、建築家の設計ミスにより出来上がってしまった地下の巨大空間に用事があるのであった。
明るい入口を見ながら、建物の左側から回り込むと、車がやっとすれ違うことの出来る程の道に面して楽屋口がある。楽屋口の隣は搬入口である。
「ここはね、機材の搬入がしづらいので有名なんだよ。」と東山が言う。
地下二階の舞台まで機材をおろす為のエレベーターが小さい。舞台裏の空間が狭く、入り組んでいて解りづらい。楽屋が地上五階の高さに有り、役者達は地上五階から地下二階まで、エレベーターか螺旋階段で降りなければならないという。その結果、舞台袖に「役者だまり」を増設し、上演中はそこから役者が舞台に出てゆくようになってしまっていた。
「クラウドシアター」は、キャストにもスタッフにも評判の良くない劇場であった。全国に多くの劇場や映画館を持ち、あらゆる形態のレジャー施設を保有し、アミューズメント業界に君臨する「プラチナグループ」が作ったものとしては、あまりにも欠点の多い劇場である。
楽屋口には警備室があった。しかし、ガラス戸の向こうから老年の警備員が老眼鏡越しにこちらを見ている訳ではない。〈プラチナ協会事務局〉に会員証をとりに行った時、玄関脇に立っていたあの〈近衛兵たち〉とまったく同じ服を着た青年が二人、前に立っており、外観はまるで町の〈交番〉のようである。
最初に宮崎がその〈交番〉の前にあるセンサー・パネルに、プラチナ協会の会員証をかざす、続いて東山、そして私という順番で会員証をかざした。すると、奥の自動ドアがやっと開いた。どうやら、こちらの人数をセンサーが把握しているようである。誰がいつ建物に出入りしたかを全て管理しているのであろう。
こちらは「居酒屋」に入りたいだけである。ところが、ここまで管理されてしまう。 改めて身の引き締まる思いがした。
廊下を少し進むと「楽屋口」と書かれた自動ドアがあった。しかし、その前に立ってみても開くことはない。私たちの持っている会員カードでは、劇場側に入ることが出来ないようになっているらしい。
右手に、目立たない鉄の扉があった。その扉の脇に入口にあったのと同じパネルがある。再び三人続けてパネルの上に〈会員証〉をかざした。鉄の扉の鍵がカチャリと音を立てて開いた。
扉を押して中に入ってゆく。目の前に薄暗い廊下が続いていた。いくつかの扉を開き、何度か角を曲って、その扉にたどり着いた。その扉を開くと機械室らしき空間であった。唸り声のような低周波が部屋中に広がっている。その中をさらに進むと、一番奥に「階段室」と書かれた扉があった。
互いに目をあわせた。三人の中で、この場所に入ったことのあるのは宮崎一人である。まずは、宮崎が先に扉を開いた。何故か階段室の中は真っ暗だった。
「本当にここ？」
宮崎を見上げる。その横顔がゆっくりと二回上下した。
（つづく）
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第六回 地下世界へ
〈世今堂〉が開店するまでの時間をつぶすため、新宿クラウドシアターの隣のビルの一階に出来たばかりの新しい立ち呑みの「酒場」に入った。本当は、酒場と呼ぶにはきれい過ぎる店である。大きなガラス窓から中が全て見えて落ち着かない。長いカウンターの中に、揃いの白いブラウスを着た女性たちが立って接客をする。ゆえにその分だけ酒やツマミの価格は高いに違いない。小さな劇団の代表の宮崎、演劇専門の舞台監督の東山、そして雑文書きで細々と生計を立てている私、三人が三人とも安い酒場に慣れているので、こういう洒落た店は落ち着かない。
私達三人がカウンターに向かって立つと、職業的に目を輝かせた女性が近づいてきた。 そして、「いらっしゃいませ」と、やや斜めに頭を下げて見せる。
やがて、「気後れ」を絵に描いたような男三人の前に、細くて背が高いグラスに入った生ビールが三つ出される。体重が一二〇�圈⊃板垢�一八五センチもある大男である宮崎の太い指や、舞台の裏方として鍛えられ痣だらけで日焼けした東山の腕には、華奢なグラスは似合わない。老舗のビアホールで乱暴に扱われ、長い年月を耐えてきたジョッキ、それも、人の頭の上にふり下ろせば、その頭蓋骨を砕くほど無骨で丈夫そうな〈大ジョッキ〉が似合う。
一時間近くの落ち着かない時を過ごした後、「世今堂」の開店時間である午後八時になったので、金を払い外に出た。
新宿クラウドシアターの入っている二十階建てのビルは、本拠地であるプラチナシアターのビルよりもずっと簡素な作りである。
入口を入ると、二層吹き抜けの広いエントランススペースがある。左右には上層階へ向かうエレベーターが並んでおり、正面は劇場ロビーになっている。エレベーターホールと劇場ロビーの間は、アクリル製の透明な衝立で区切られており、人の手で動かすことが可能になっている。劇場の開場時間になると、その衝立の一部が開けられ、ロビーの中に客が入ることが出来る。そのロビーも八二〇名というキャパシティの劇場にしては狭く、なんとなく不自然な感じがする。
しかし、我々は劇場には用はなかった。かつて、建築家の設計ミスにより出来上がってしまった地下の巨大空間に用事があるのであった。
明るい入口を見ながら、建物の左側から回り込むと、車がやっとすれ違うことの出来る程の道に面して楽屋口がある。楽屋口の隣は搬入口である。
「ここはね、機材の搬入がしづらいので有名なんだよ。」と東山が言う。
地下二階の舞台まで機材をおろす為のエレベーターが小さい。舞台裏の空間が狭く、入り組んでいて解りづらい。楽屋が地上五階の高さに有り、役者達は地上五階から地下二階まで、エレベーターか螺旋階段で降りなければならないという。その結果、舞台袖に「役者だまり」を増設し、上演中はそこから役者が舞台に出てゆくようになってしまっていた。
「クラウドシアター」は、キャストにもスタッフにも評判の良くない劇場であった。全国に多くの劇場や映画館を持ち、あらゆる形態のレジャー施設を保有し、アミューズメント業界に君臨する「プラチナグループ」が作ったものとしては、あまりにも欠点の多い劇場である。
楽屋口には警備室があった。しかし、ガラス戸の向こうから老年の警備員が老眼鏡越しにこちらを見ている訳ではない。〈プラチナ協会事務局〉に会員証をとりに行った時、玄関脇に立っていたあの〈近衛兵たち〉とまったく同じ服を着た青年が二人、前に立っており、外観はまるで町の〈交番〉のようである。
最初に宮崎がその〈交番〉の前にあるセンサー・パネルに、プラチナ協会の会員証をかざす、続いて東山、そして私という順番で会員証をかざした。すると、奥の自動ドアがやっと開いた。どうやら、こちらの人数をセンサーが把握しているようである。誰がいつ建物に出入りしたかを全て管理しているのであろう。
こちらは「居酒屋」に入りたいだけである。ところが、ここまで管理されてしまう。 改めて身の引き締まる思いがした。
廊下を少し進むと「楽屋口」と書かれた自動ドアがあった。しかし、その前に立ってみても開くことはない。私たちの持っている会員カードでは、劇場側に入ることが出来ないようになっているらしい。
右手に、目立たない鉄の扉があった。その扉の脇に入口にあったのと同じパネルがある。再び三人続けてパネルの上に〈会員証〉をかざした。鉄の扉の鍵がカチャリと音を立てて開いた。
扉を押して中に入ってゆく。目の前に薄暗い廊下が続いていた。いくつかの扉を開き、何度か角を曲って、その扉にたどり着いた。その扉を開くと機械室らしき空間であった。唸り声のような低周波が部屋中に広がっている。その中をさらに進むと、一番奥に「階段室」と書かれた扉があった。
互いに目をあわせた。三人の中で、この場所に入ったことのあるのは宮崎一人である。まずは、宮崎が先に扉を開いた。何故か階段室の中は真っ暗だった。
「本当にここ？」
宮崎を見上げる。その横顔がゆっくりと二回上下した。
（つづく）
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